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Die derzeit wohl am weitesten verbreitete Schnittstelle für PC und Peripheriegeräte ist der Universal Serial Bus, kurz USB. Mit unscheinbar kleinen und einfach aufgebauten Steckern und kostengünstig herzustellenden Komponenten drängte er Firewire (IEEE 1394) stetig weiter vom Markt, riss Tastatur, Maus, Drucker und alles mögliche an sich und das seit acht Jahren mit 480 MBit/s (USB 2.0). Aber das ist zu langsam, USB 3.0 schafft jetzt 5 GBit/s!

Am 17. November wurde die Spezifikation für USB 3.0 verabschiedet. Zentrales Merkmal dieser Version wird der SuperSpeed-Modus sein, der Datenübertragungsraten von 5 GBit/s erlauben soll. Da die Schnittstellen hierzu um 5 zusätzliche Kontakte erweitert wurden, ist eine Abwärtskompatibilität nur eingeschränkt gegeben. So können auf der Host-Seite die neuen Stecker (Typ A) zwar in USB-2.0-Buchsen gesteckt werden und 2.0-Stecker in 3.0-Buchsen, auf der Geräte-Seite (Typ B) ist es dann vorbei. Da die B-Stecker gegenüber USB 2.0 für die zusätzlichen Kontakte einen Anbau hinzubekommen haben passen sie nicht mehr in USB-2.0-Buchsen, 2.0-Stecker können mit 3.0-Geräten jedoch weiterhin umgehen.

Natürlich kann SuperSpeed nur erreicht werden, wenn sowohl der Host als auch das angeschlossene Gerät mit USB 3.0 ausgestattet sind. Bis es soweit ist, wird jedoch noch etwas Zeit vergehen, denn mit den ersten Chips, die die neue Spezifikation unterstützen, wird frühestens Mitte 2009 gerechnet.

Was bedeutet das für die Linux-Welt? Schätzungsweise können wir Linux-Anwender ganz beruhigt in die Zukunft schauen. Intel hat schon einmal im Zusammenhang mit USB festgestellt, dass Offenheit die Akzeptanz einer Spezifikation fördern kann, denn ein richtiger Schlager wurde die Schnittstelle erst nach ihrer Offenlegung 1998. Voraussichtlich werden die notwendigen Dokumente, die für die Programmierung eines freies USB-3.0-Stacks notwendig sind, frühzeitig genug ihren Weg in die Hände emsiger Entwickler finden. Zeit ist noch genug, denn mit der Verfügbarkeit der ersten Chipsätze mit USB-3.0-Unterstützung sind noch nicht sofort Geräte auf dem Markt, die dies auch nutzen und bis diese dann in für den Endanwender vertretbare Preisregionen vordringen wird das 2010 erreicht sein - Das Jahr, in dem wir Kontakt aufnehmen (mit USB 3.0)

USB-Spezifikation: http://www.usb.org/developers/docs/